Γράφει η μαθήτρια Κατερίνα Μαγκανά (τμήμα Β΄2):
Ο Άρης ή Kόκκινος πλανήτης αποτελεί έναν από τους οχτώ πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος, που έχουν πάρει το όνομά τους από κάποιον αρχαίο θεό. Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, ο Άρης, γιος της Ήρας και του Δία, ήταν ένας από τους 12 θεούς του Ολύμπου και πιο συγκεκριμένα, ο θεός του πολέμου. Συνδέεται με τον Κόκκινο Πλανήτη, τον τέταρτο πλανήτη από τον Ήλιο στο ηλιακό μας σύστημα, εξαιτίας της κόκκινης απόχρωσής του, η οποία προκαλείται από το οξείδιο του σιδήρου (σκουριά) στην επιφάνειά του.
Στη μυθολογία, ο Άρης ήταν γνωστός για την αγριότητα, τον πόλεμο και τη σύγκρουση. Ο Κόκκινος Πλανήτης αποτελεί σύμβολο της δυσκολίας, του κινδύνου, αλλά και της πρόκλησης για τους επιστήμονες που προσπαθούν να τον εξερευνήσουν, λόγω του αφιλόξενου περιβάλλοντος, της έλλειψης κατάλληλης ατμόσφαιρας για την ανθρώπινη ζωή, της δυσκολίας αναζήτησης πόρων, που θα επιτρέψουν μια μελλοντική αποίκιση. Η NASA και άλλοι διαστημικοί οργανισμοί έχουν στείλει μια σειρά από επιτυχημένα ρομποτικά οχήματα στον Άρη, όπως το Perseverance και το Curiosity. Το Perseverance αναζητά ίχνη αρχαίας ζωής και συλλέγει δείγματα πετρωμάτων. Το Ingenuity, το πρώτο drone-ελικόπτερο που πέταξε στον Άρη, αποδεικνύει την τεχνολογική πρόοδο στην εξερεύνηση του πλανήτη και ανοίγει τον δρόμο για νέες μεθόδους παρατήρησης και χαρτογράφησης. Οι επιστήμονες αναζητούν στοιχεία για το αν ο Άρης είχε κάποτε υδάτινους πόρους στην επιφάνειά του, κάτι που θα μπορούσε να υποστηρίξει ζωή. Τα πρόσφατα δεδομένα δείχνουν πως υπήρξαν ποτάμια, λίμνες και θάλασσες πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, ενώ υπάρχουν ενδείξεις και για υπόγεια αποθέματα νερού.
Η NASA, σε συνεργασία με ιδιωτικές εταιρείες όπως η SpaceX, εργάζεται για τη δημιουργία υποδομών για μια ανθρώπινη αποστολή στον Άρη. Η αποστολή αυτή αναμένεται να γίνει πραγματικότητα μέσα στις επόμενες δεκαετίες. Ο Έλον Μασκ και η SpaceX σχεδιάζουν τη δημιουργία μόνιμων βάσεων στον Άρη με την ανάπτυξη του πυραύλου Starship, με απώτερο στόχο την αποίκιση του πλανήτη και τη δημιουργία μιας αυτάρκους ανθρώπινης κοινότητας, η οποία θα χρησιμοποιεί για την επιβίωσή της πόρους του πλανήτη, όπως το παγωμένο νερό στους πόλους του Άρη ή το διοξείδιο του άνθρακα της ατμόσφαιράς του για παραγωγή οξυγόνου μέσω ειδικών συσκευών, όπως το MOXIE.
Ο θεός Άρης, ως σύμβολο πολέμου, αντιπροσωπεύει το θάρρος, αλλά και την επικινδυνότητα. Η εξερεύνηση του πλανήτη Άρη παραμένει μια πρόκληση για την ανθρωπότητα. Ο Άρης της μυθολογίας και ο Άρης του διαστήματος συνδέονται, λοιπόν, μέσα από την ιδέα της μάχης για την κατάκτηση του άγνωστου!
